佐野川茶の物語
神奈川県相模原市藤野地区で育まれる佐野川茶。この地域の豊かな自然と農家の愛情が生み出す特別なお茶の歴史と現在をご紹介します。
伝統の味わい
「佐野川茶」とは
相模原市緑区の佐野川地区（旧藤野町）で育てられている特産のお茶が、「佐野川茶」です。 県内で収穫されたお茶の葉（荒茶）は、通常「県農協茶業センター」に集められ、「足柄茶」として販売されてます。
その中でも、佐野川地区では一部の茶葉を地域で独自に加工し、「佐野川茶」というブランドをつくりました。 この地域は昔「佐野川村」と呼ばれており、茶どころ「佐野川」として知られていたことから、その名にちなんで「佐野川茶」と名付けられました。
「佐野川茶」は、香りが豊かで甘みが強く、ほどよい苦みに加えて「甘み」と「旨み」が感じられることが特長です。 また、茶園の周辺で刈り取った「すすき」や「笹」などを有機肥料として畑に戻す、「茶草場農法」と呼ばれる地域資源を活用した循環型農業によって、無農薬で丁寧な手仕事で栽培されています。
存続の危機に直面する佐野川茶
現在、足柄茶を生産する藤野茶業部農家は3軒、佐野川茶を栽培する農家は2軒です。しかし、高齢化により2026年3月で藤野茶業部の解散が決められました。 来年4月以降は、宮本氏一人で伝統を守り続けることになります。
地域の貴重な農業遺産である佐野川茶を次世代につなげるため、私たち若い世代ができることを考え、行動を起こしました。
